Sion, ce 17 janvier 1968

1.Historique

Victor Hugo naquit à Besançon en 1802; son père, humble artisan que la fortune des armes nommera général, était lorrain, et sa mère vendéenne. Enfant, il suivit son père dans ses aventures guerrières à travers l'Italie puis l'Espagne. Son adolescence fut ainsi fort agitée, il l'a d'ailleurs romancée en ces termes:
"Enfant, sur un tambour ma crèche fut posée... Je dormis sur l'affût des canons meurtriers."

Il devrait la naissance de son âme de poète au jardin des Feuillantines où il passa trois années de son enfance. "Ce jardin lui parlait, lui enseignait les secrets de la nature et prenait plaisir à l'instruire."(J. Calvet)

Son mariage avec Adèle Foucher lui donna cinq enfants dont Léopoldine, sa fille chérie, qui causa au poète la plus déchirante des douleurs: elle se noya en compagnie de son mari à Villequier.

Membre de l'Académie française et de la Chambre haute, il quitta Paris en 1851, loin du coup d'Etat, et se fit l'adversaire irréconciliable de Napoléon III. Victor Hugo mourut en 1885; ses funérailles furent grandioses et ses restes ont été déposés au Panthéon.

2.Ses activités littéraires

C'était une besogne rude, hérissée de difficultés de toutes sortes: divorce de ses parents, absence de tout héritage, dureté de son père. Il triomphe toutefois de ses déboires par son obstination. Son premier volume d'"Odes" le fait connaître sans pourtant le consacrer. Il affermit peu à peu son métier; grâce à de nombreux exercices de versification, V. Hugo acquiert une grande virtuosité. La publication des "Orientales" fixa sa renommée et inaugure le Romantisme de la couleur, de la poésie. Tout le recueil est illuminé d'images éclatantes. Génie d'une extraordinaire fécondité, V. Hugo résume dans son oeuvre toutes les tendances du Romantisme français. Ses romans unissent le goût de la couleur locale et historique aux préoccupations sociales et humanitaires (Notre-Dame de Paris, les Misérables). Dans "les Feuilles d'Automne", il devient le poète de la famille: tous les thèmes y sont traités avec le souci de rester au plus près de la famille et de la vérité concrète. Il dit le charme de l'enfant et la fête que ses propres enfants donnent à son coeur:
"Il est si beau, l'enfant, avec son doux sourire..."

Un des sommets de la poésie de V. Hugo se trouve être "les Contemplations" écrites entre 1833 et 1843. On peut apercevoir, dans ces admirables vers, le chemin suivi par ce coeur de père déchiré (noyade de sa fille). Ce fut d'abord la stupeur dans le désespoir, puis la révolte contre le sort. Vinrent ensuite les larmes qui apaisent, enfin la résignation chrétienne qui s'achève par un culte rendu à l'enfant devenu ange:
"Je viens à vous Seigneur, Père auquel il faut croire,
Je vous porte apaisé
Les morceaux de ce coeur tout plein de votre gloire,
Que vous avez brisé."