Le cornouiller sanguin mesure de 3 à 5 
mètres de hauteur. Son feuillage est
 vert en été et de couleur pourpre en automne. 
Les fruits du cornouiller sanguin sont petits et 
noirs. Quand ils sèchent, ils se ratatinent et 
ressemblent à des grains de poivre. La floraison 
du cornouiller sanguin est en mai et en juin. 
Les fleurs sont odorantes en même temps que 
les fruits. Les rameaux du cornouiller sanguin 
sont rouge sang de boeuf. Le cornouiller 
sanguin  est souvent confondu avec quelques autres
 espèces.